生命是指一种“东西”的存在，同时，也是人类对生命现象存在的诠释。
有限的 生命是人类发展史一直以来最大困扰，古时候多少的帝王将相为何获得永生无所不用其极，但都没有得偿所愿。时至今日，尽管我们目前的科技水平、生物技术如此先进，也没有突破生来病死的限制。 这是为什么？组成我们身体的原子看似是可以永生的，那生命为什么不可以？ 我想更多的从物理学的方面回答这个问题！
一个人的身体含有大量的化学元素，其中包括碳、氢、氧，及一些微量元素。据估计，一个70公斤的人，身体内包含10^28个原子，这些原子都来自同一个地方，就是天空中那些发光发热的恒星。
(资料图片仅供参考)
一个原子由质子、中子及电子组成。其中质子和中子为亚原子粒子，我们称之为重子，由更加基本的夸克和胶子组成，电子为基本粒子，不可再分，我们称之为轻子。原子的基本性质由原子核中质子数来决定，不同的质子数就创造了不同的元素，不同的元素又拥有不同的化学性质和不同的物理特性。
我们曾经认为生命虽然不是永恒的，但物质（质量）是永恒的，因为我们发现，不管物质经历多长时间，不管是它们被外界环境侵蚀、或者发生任何化学反应，其反应生成物的质量和参与反应的物质质量相等，我们高中时期就根据这个原理来平衡化学方程式。所以人们就得出了一个定理叫：物质（质量）守恒定理。
但随着核物理的发展，以及爱因斯坦著名的质能方程的提出，我们才发现，不管是化学反应，还是核反应，反应前后都会存在质量损失，而这部分质量就会转化为能量被释放出来。由于之前的化学反应损失的能量比较低，所以人们无法察觉。因此人们又发现之前所说的：物质守恒定律并不正确，而宇宙的基本守恒定律为能量守恒。
按照此基本定理，我们就可以知道，原子（质子、中子、电子）作为一种物质形式并不是守恒，也就是说原子只是能量的一种表现形式，它可以被创造也可以被毁灭。一个连原子都不能永生的宇宙，谈何生命守恒，宇宙中也没有生命守恒这个道理。
在138亿年前，宇宙中根本不存在任何组成物质的基本要素，也就是说没有任何原子，就连组成原子的质子、中子、电子也不存在，空间中只存在波动的真空能量，大约在10^-36秒，真空能量导致空间呈指数膨胀，这时的膨胀速度远远超过了光速，这种速度是我们人类无法想象的，在大约10^33秒，空间暴涨结束，此时的真空能量就被封存到了物质中，产生了大量高能基本粒子的物质和反物质对，包括我们目前标准模型已知和未知的任何粒子，我们称这个时期为热大爆炸。
这时的空间中，高能辐射相撞会自发的产生粒子和反粒子对，包括质子和反质子、中子和反中子、轻子和反轻子，而这些粒子又会瞬间自发的湮灭（毁灭）把能量归还给宇宙。按理来说，反物质和正常物质同时等量的被创造出来，也会完全湮灭，不会存在我们现在看到的物质。
如果一个宇宙的重子数是守恒的，也就是说质子和中子的数量守恒，它们永远都不会被创造出来，永远都会保持为0，也就没有我们看到的宇宙万物。正是重子数的不守恒，导致了正常物质多与反物质，反物质完全湮灭后，质子和中子才可以被保留下来。
经过宇宙的膨胀冷却，残留的质子和中子结合成原子核，随后又于电子结合形成中性原子。经过漫长的物质演化，才诞生了恒星、行星、星系，甚至是智慧生命。
之前我们一直认为，宇宙中的重子数是守恒的，中子衰变产生质子，质子和正电子结合可以产生中子，不管怎么变重子数都不会变，也就是原子可以永生，但是如果真的是这样，那么宇宙中的第一批重子就不会出现。而且，我们现在认为（大统一理论认为）现存的质子也可以发生衰变，但质子的半衰期为10^35年，比宇宙现存的年龄都要长得多。但我们人体中存在10^28个原子，也就是说不到两年的时间，我们身体内的一个质子就会发生衰变。质子数决定了原子的性质，质子的衰变就意味着原子的死亡。
所以原子并不能永生，它既可以被创造也可以被毁灭。
关于生命永恒就涉及到了生物学，其实科学家关于生命为何不能像物质、或者原子那样拥有很长的寿命，也给不出终极的答案。因为我们认为只要给细胞提供充足的能量，细胞也能无限的分裂下去，它的分裂过程无法就是消耗的点能量而已，但是事实却不是这样的。
一个细胞的分裂次数是有限的，人体细胞相当于每2.4年更新一代。经实验发现，人体细胞在培养条件下平均可培养50代，每一代相当于2.4年，称为弗列克系数。据此，人的平均寿命应为2.4乘50=120岁。
还有一种解释是，人体细胞染色体的端粒，每分裂复制一次就会缩短一些，直到端粒缩短到无法再缩短的情况，细胞就会凋亡，细胞生到死的过程就是生命衰老的过程。
但是不管怎样解释，这些都只是解释人为何会衰老，而没有解释生命为何不能在供给能量的情况下与原子同寿。
这也许就是自然的法则，一切都逃不过时间之熵，热力学定律告诉我们，一个系统会从有序到无序发展，一堆沙子最终会被大自然抹平，一座高楼最后都会坍塌，一个生命体最终都会归于尘土。